Eltern nach Deutschland holen: Wann ist Familiennachzug nach § 36 Abs. 2 AufenthG möglich?

Viele Menschen, die seit Jahren in Deutschland leben, möchten ihre älter oder krank gewordenen Eltern zu sich holen. Der Wunsch ist gut nachvollziehbar: Die Eltern leben möglicherweise allein, benötigen im Alltag Unterstützung oder können im Herkunftsland nicht so versorgt werden, wie es sich ihre Kinder wünschen.

Rechtlich ist ein dauerhafter Elternnachzug zu einem volljährigen Kind jedoch nur in wenigen Fällen möglich. § 36 Abs. 2 des Aufenthaltsgesetzes verlangt grundsätzlich eine außergewöhnliche Härte. Diese Voraussetzung wird von den Behörden und Gerichten sehr streng ausgelegt.

Für wen gilt § 36 Abs. 2 AufenthG?

Die üblichen Regeln über den Familiennachzug schützen vor allem die sogenannte Kernfamilie. Dazu gehören insbesondere Ehegatten sowie minderjährige Kinder und ihre Eltern. Sind die Kinder bereits volljährig, gehören ihre Eltern rechtlich zu den „sonstigen Familienangehörigen“.

Deshalb benötigen Eltern, die zu ihrem erwachsenen ausländischen Kind nach Deutschland ziehen möchten, grundsätzlich eine Aufenthaltserlaubnis nach § 36 Abs. 2 AufenthG. Das gilt im Ergebnis meist auch dann, wenn das erwachsene Kind inzwischen die deutsche Staatsangehörigkeit besitzt. § 28 Abs. 4 AufenthG verweist für sonstige Familienangehörige Deutscher ebenfalls auf § 36 AufenthG.

Die Einbürgerung des erwachsenen Kindes führt daher nicht automatisch zu einem Anspruch auf Elternnachzug.

Was bedeutet „außergewöhnliche Härte“?

Der Begriff klingt zunächst so, als könnten hohes Alter, eine schwere Erkrankung oder schwierige Lebensbedingungen im Herkunftsland ausreichen. Das ist jedoch regelmäßig nicht der Fall.

Das Bundesverwaltungsgericht stellt an eine außergewöhnliche Härte ausdrücklich höhere Anforderungen als an eine bloße „besondere Härte“. Gemeint sind seltene Ausnahmefälle, in denen die Verweigerung des Familiennachzugs schlechthin unvertretbar wäre.

In der Regel müssen zwei Voraussetzungen zusammenkommen:

1. Der Elternteil kann wegen Krankheit, Behinderung, Pflegebedürftigkeit oder vergleichbarer Umstände kein eigenständiges Leben mehr führen und ist dringend auf wesentliche familiäre Hilfe angewiesen.
2. Diese Hilfe kann in zumutbarer Weise nur durch die in Deutschland lebenden Familienangehörigen und nur in Deutschland erbracht werden.

Es genügt deshalb nicht, lediglich einen erheblichen Hilfebedarf nachzuweisen. Zusätzlich muss überzeugend erklärt und belegt werden, weshalb eine ausreichende Betreuung im Herkunftsland nicht möglich ist und weshalb die familiäre Gemeinschaft nicht zumutbar außerhalb Deutschlands gelebt werden kann.

Alter oder Krankheit allein reichen nicht aus

Ein hohes Lebensalter begründet für sich genommen keine außergewöhnliche Härte. Gleiches gilt für Erkrankungen, die zwar behandlungsbedürftig sind, aber noch ein weitgehend selbstständiges Leben erlauben.

Auch eine schwere Erkrankung führt nicht automatisch zu einem Aufenthaltsrecht. Die Behörden prüfen insbesondere:

• Welche konkreten Tätigkeiten kann die betroffene Person nicht mehr selbst ausführen?
• Wie häufig und in welchem Umfang ist Hilfe erforderlich?
• Ist die Unterstützung nur vorübergehend oder dauerhaft notwendig?
• Leben Ehegatten, weitere Kinder oder andere nahe Angehörige im Herkunftsland?
• Können ambulante Pflegedienste, Betreuungspersonen, Pflegeeinrichtungen oder medizinische Einrichtungen die Versorgung übernehmen?
• Kann die in Deutschland lebende Familie die Betreuung im Herkunftsland organisieren oder finanzieren?
• Besteht eine besondere Abhängigkeit gerade von dem in Deutschland lebenden Kind?

Entscheidend ist somit nicht allein die Diagnose, sondern ihre konkrete Auswirkung auf das tägliche Leben und die tatsächliche Betreuungssituation.

Was normalerweise nicht genügt

Eine außergewöhnliche Härte wird regelmäßig nicht allein dadurch begründet, dass

• die Eltern alt sind und nicht mehr allein leben möchten,
• eine chronische oder altersübliche Erkrankung besteht,
• die medizinische oder pflegerische Versorgung in Deutschland besser ist,
• eine Betreuung im Herkunftsland teuer oder organisatorisch schwierig ist,
• die Kinder ihre Eltern lieber selbst versorgen möchten,
• die Eltern einsam sind oder die Familie vermissen,
• die Lebensverhältnisse im Herkunftsland allgemein schlechter sind oder
• die Eltern bei der Betreuung der Enkelkinder helfen sollen.

Auch eine Verpflichtungserklärung oder die Zusage, sämtliche Kosten zu übernehmen, ersetzt die außergewöhnliche Härte nicht. Eine gesicherte Finanzierung kann eine weitere notwendige Voraussetzung sein, beantwortet aber nicht die zentrale Frage, warum der Familiennachzug zwingend erforderlich ist.

Wann kann eine außergewöhnliche Härte in Betracht kommen?

Erfolgsaussichten können beispielsweise bestehen, wenn ein Elternteil aufgrund einer schweren körperlichen Erkrankung, einer fortgeschrittenen Demenz, einer erheblichen Behinderung oder einer schweren psychischen Erkrankung dauerhaft nicht mehr allein leben kann und im Herkunftsland tatsächlich keine zumutbare Betreuung verfügbar ist.

Besonders wichtig können folgende Umstände sein:

• Der betroffene Elternteil ist alleinstehend; der Ehegatte ist verstorben oder selbst nicht mehr zur Hilfe in der Lage.
• Weitere Angehörige sind nicht vorhanden oder können die notwendige Betreuung aus nachvollziehbaren Gründen nicht übernehmen.
• Eine geeignete professionelle Versorgung ist am konkreten Wohnort oder in erreichbarer Nähe tatsächlich nicht verfügbar.
• Aufgrund der Erkrankung besteht eine besondere persönliche Abhängigkeit gerade von dem in Deutschland lebenden Kind.
• Ein Umzug des in Deutschland lebenden Kindes in das Herkunftsland ist aus gewichtigen familiären oder rechtlichen Gründen nicht zumutbar.
• Ohne den Nachzug droht eine konkrete erhebliche Verschlechterung des Gesundheitszustands oder eine existenzielle Versorgungslücke.

Auch in solchen Fällen ist die Aufenthaltserlaubnis nicht automatisch zu erteilen. § 36 Abs. 2 AufenthG ist als Ermessensvorschrift formuliert. Die Auslandsvertretung und die beteiligte Ausländerbehörde müssen sämtliche Umstände des Einzelfalls bewerten.

Welche Nachweise werden benötigt?

Ein Antrag sollte von Anfang an ausführlich begründet und mit überprüfbaren Unterlagen belegt werden. Ein kurzes Attest mit der Aussage, die Betreuung durch die Familie sei „wünschenswert“ oder „medizinisch sinnvoll“, reicht normalerweise nicht aus.

Je nach Fall können insbesondere folgende Unterlagen erforderlich sein:

• aktuelle und aussagekräftige fachärztliche Berichte,
• Diagnosen, Behandlungsverlauf und Prognose,
• eine genaue Beschreibung der Einschränkungen im Alltag,
• Angaben zum täglichen Pflege- und Betreuungsbedarf,
• Nachweise über Behinderung oder Pflegebedürftigkeit,
• Unterlagen zur bisherigen Versorgung und zu gescheiterten Betreuungsversuchen,
• Nachweise über im Herkunftsland lebende Angehörige und deren tatsächliche Möglichkeiten,
• konkrete Auskünfte zu verfügbaren Pflegediensten, Einrichtungen und Behandlungsmöglichkeiten,
• Nachweise dazu, weshalb vorhandene Angebote ungeeignet, unerreichbar oder im konkreten Fall unzumutbar sind,
• Belege für die besondere familiäre Bindung und die bisher geleistete Unterstützung sowie
• ein tragfähiges Konzept für Wohnung, Lebensunterhalt, Krankenversicherung und Pflege in Deutschland.

Die Unterlagen sollten nicht nur das gewünschte Ergebnis behaupten. Sie müssen die entscheidenden Tatsachen so konkret darstellen, dass die Behörden die außergewöhnliche Situation nachvollziehen können.

Lebensunterhalt und Krankenversicherung

Neben der außergewöhnlichen Härte müssen grundsätzlich auch die allgemeinen Voraussetzungen für die Erteilung eines Aufenthaltstitels erfüllt sein. Dazu gehören insbesondere ein gültiger Pass, eine geklärte Identität, die Einreise mit dem erforderlichen Visum und regelmäßig die Sicherung des Lebensunterhalts einschließlich eines ausreichenden Krankenversicherungsschutzes. Beim Nachzug zu einem Ausländer ist grundsätzlich außerdem ausreichender Wohnraum erforderlich.

Gerade bei älteren oder bereits erkrankten Menschen kann der Krankenversicherungsschutz zu einem erheblichen praktischen Problem werden. Vor der Antragstellung sollte deshalb verbindlich geklärt werden, ob und zu welchen Kosten eine Versicherung in Deutschland möglich ist. Eine bloße Absichtserklärung, später eine Versicherung abzuschließen, genügt häufig nicht.

Wie läuft das Verfahren ab?

Der Elternteil muss grundsätzlich bei der für seinen Wohnort zuständigen deutschen Auslandsvertretung ein nationales Visum zum Familiennachzug beantragen. Ein Besuchsvisum ist nicht der richtige Weg für einen von Anfang an beabsichtigten Daueraufenthalt.

Im Visumverfahren wird regelmäßig die Ausländerbehörde am deutschen Wohnort des Kindes beteiligt. Wegen der hohen rechtlichen und tatsächlichen Anforderungen kann das Verfahren mehrere Monate dauern. Nachforderungen und Verzögerungen lassen sich am ehesten vermeiden, wenn die außergewöhnliche Härte bereits mit dem Antrag vollständig und nachvollziehbar dargestellt wird.

Wichtige Ausnahme für Eltern bestimmter Fachkräfte

Seit dem 1. März 2024 enthält § 36 Abs. 3 AufenthG eine zusätzliche Regelung für die Eltern bestimmter ausländischer Fachkräfte. Sie kann unter anderem bei einer Blauen Karte EU und bestimmten Aufenthaltstiteln für qualifizierte Beschäftigung, Forschung oder Selbstständigkeit gelten, wenn der maßgebliche Titel erstmals am oder nach dem 1. März 2024 erteilt wurde.

In diesen Fällen muss keine außergewöhnliche Härte nachgewiesen werden. Allerdings ist der Anwendungsbereich genau begrenzt, und der Lebensunterhalt muss gesichert sein. Vor einem Antrag nach § 36 Abs. 2 AufenthG sollte daher immer geprüft werden, ob stattdessen die günstigere Regelung des § 36 Abs. 3 AufenthG eingreift.

Fazit: Eine sorgfältige Einzelfallprüfung ist unverzichtbar

Der Nachzug älterer oder kranker Eltern zu ihren erwachsenen Kindern ist nach deutschem Aufenthaltsrecht möglich, bleibt außerhalb der Fachkräfteregelung jedoch auf seltene Ausnahmefälle beschränkt. Weder Alter noch Krankheit oder eine enge familiäre Beziehung reichen für sich allein aus.

Entscheidend ist, ob der Elternteil ohne wesentliche familiäre Hilfe kein eigenständiges Leben mehr führen kann und ob diese Hilfe zumutbar nur in Deutschland erbracht werden kann. Wer einen Antrag erwägt, sollte deshalb zunächst die familiäre, medizinische und pflegerische Situation realistisch prüfen und die notwendigen Nachweise sorgfältig zusammenstellen.

Eine rechtliche Beratung kann helfen, frühzeitig zu klären, ob tragfähige Erfolgsaussichten bestehen, welche Rechtsgrundlage einschlägig ist und welche Unterlagen für eine überzeugende Antragstellung benötigt werden.

Stand: August 2026. Dieser Beitrag gibt einen allgemeinen Überblick und ersetzt keine Prüfung des konkreten Einzelfalls.